Действующее законодательство исходит из того, что каждый ребенок имеет право жить и воспитываться в семье, насколько это возможно.

Согласно ст. 123 Семейного кодекса Российской Федерации  дети, оставшиеся без попечения родителей, подлежат передаче в семью на воспитание (усыновление (удочерение), под опеку или попечительство, в приемную семью либо в случаях, предусмотренных законами субъектов Российской Федерации, в патронатную семью), а при отсутствии такой возможности в организации для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, всех типов.

Таким образом, Семейным кодексом РФ выделено 4 формы устройства детей-сирот в семью:
1.усыновление (удочерение);
2.опека (попечительство);
3.приемная семья;
4.патронатная семья (в случаях установленных законодательством субъекта РФ).
 
При любой форме устройства ребенка должны учитываться его этническое происхождение, принадлежность к определенной религии и культуре, родной язык, возможность обеспечения преемственности в воспитании и образовании.
Приоритетной формой устройства детей, оставшихся без попечения родителей, в соответствии с Семейным кодексом Российской Федерации является усыновление.

Порядок и условия усыновления определяются Правилами передачи детей на усыновление (удочерение) и осуществления контроля за условиями их жизни и воспитания в семьях усыновителей на территории Российской Федерации, утвержденными постановлением Правительства Российской Федерации от 29.03.2000 № 275.

Согласно указанным Правилам усыновление допускается в отношении несовершеннолетних детей, единственный родитель или оба родителя которых:
1. умерли;
2. неизвестны, судом признаны безвестно отсутствующими или объявлены умершими;
3. признаны судом недееспособными;
4. лишены судом родительских прав;
5. дали в установленном порядке согласие на усыновление;
6. по причинам, признанным судом неуважительными, не проживают более 6 месяцев совместно с ребенком и уклоняются от его воспитания и содержания.

Лица, желающие принять на воспитание в свою семью ребенка, оставшегося без попечения родителей, должны пройти психолого-педагогической и правовой подготовку по программе в порядке, который утверждается органами исполнительной власти субъектов Российской Федерации.

Граждане Российской Федерации, желающие усыновить ребенка, подают в орган опеки и попечительства по месту своего жительства заявление с просьбой дать заключение о возможности быть усыновителями с приложением следующих документов:
1. краткой автобиографии;
2. справки с места работы с указанием должности и заработной платы либо копия декларации о доходах;
3. копии финансового лицевого счета и выписки из домовой (поквартирной) книги с места жительства или документа, подтверждающего право собственности на жилое помещение;
4. справки органов внутренних дел об отсутствии судимости за умышленное преступление против жизни или здоровья граждан;
5. медицинского заключения медицинской организации о состоянии здоровья лица, желающего усыновить ребенка;
6. копии свидетельства о браке (если состоят в браке);
7. копии свидетельства или иного документа о прохождении подготовки лица, желающего усыновить ребенка;
8. справок о соответствии жилых помещений санитарным и техническим правилам и нормам, выданных соответствующими уполномоченными органами.

Для подготовки заключения о возможности быть усыновителями орган опеки и попечительства в течение 7 календарных дней со дня получения указанных документов,  составляет акт по результатам обследования условий жизни лиц, желающих усыновить ребенка.